Praga - miasto o stu wieżach, matka miast - to tylko niektóre z określeń, którymi opisuje się stolicę Republiki Czeskiej. To jedno z najbardziej magicznych miast Europy oczaruje każdego swoja różnorodnością. Architektura tego miasta to prawdziwa encyklopedia wszystkich styli, epok i trendów europejskich, dlatego też nikogo nie powinien dziwić fakt, że Stare Miasto zostało wpisane w 1992 roku na listę światowego dziedzictwa UNESCO.


Historia


Stolica Czech znajduje się w centralnej części kraju, nad rzeką Wełtawą. Z jej powstaniem związana jest legenda o baśniowej księżnej Libuszy, która zobaczyła w swojej przepowiedni "miasto wielkie, którego sława sięgnie gwiazd….". i wskazała swoim towarzyszom miejsce, gdzie muszą założyć osadę. Księżna kazała nazwać je Pragą, ponieważ przed progiem wszyscy muszą schylić głowę i chciała żeby przed jej miastem też tak czynili.

Tyle mówi legenda, natomiast źródła historyczne datują, że pierwszymi osadnikami na tych terenach były plemiona celtyckie, które przybyły tu ok. 500 r. p. n.e. a następnie ok. VI wieku zostały wyparte przez Słowian. Jednak prawdziwy podwaliny miasta powstały ok. 870 roku, kiedy to ród Przemyślidów objął we władanie tereny Czech i Moraw. Zbudowali oni na lewym brzegu Wełtawy zamek Praski, który stał się ich siedzibą i wraz z przyległymi terenami utworzył podwaliny słynnych do dzisiaj Hradczan.

Prawdziwy rozkwit Pragi nastąpił na początku XIV wieku za rządów Karola IV, który założył pierwszy uniwersytet w Europie Środkowej - Carolinum. Za jego panowania biskupstwo praskie zostało podniesione też do rangi arcybiskupstwa.

Wiek XV upłynął dla miasta pod znakiem niepokojów politycznych i religijnych. Pod rządami dynastii Habsburgów, Praga targana była wojnami husyckimi (defenestracja katolików) co w efekcie doprowadziło do wybuchu wojny trzydziestoletniej. Niestety Czesi przegrali wojnę i przez kolejne trzy wieki Habsburgowie rządzili całą Europą a Praga straciła na znaczeniu. Sytuacja zaczęła się powoli zmieniać dopiero w 1784, kiedy doszło do połączenia samodzielnych dotychczas praskich miast: Hradčan, Malej Strany (Małej Strony), Novégo Města (Nowego Miasta) oraz Starégo Města (Starego Miasta) i powstania Stołecznego Królewskiego Miasta Praga.

Początek XIX wieku, związany był z wielkim odrodzeniem narodu czeskiego. Praga stała się centrum myśli politycznej, odegrała też znaczącą rolę podczas Wiosny Ludów. Kolejny XX wiek, a przede wszystkim jego początek, to wielki rozkwit przemysłowy i kulturalny miasta. Powstało wiele ciekawych, pod względem architektonicznym, budynków np. Dom Miejski (Obecní dům). Miasto zyskało też szereg kin i parków.

W 1918 roku powstała Republika Czechosłowacka i nadszedł kolejny, dobry okres dla miasta, który trwał aż do wybuchu II wojny światowej. Po wojnie do głosu doszła nowa władza KPCz, której rządy pogłębiły kryzys gospodarczy i polityczny kraju. Efektem tej sytuacji były wydarzenia 1968 roku znane szerzej jako Praska Wiosna - krwawo stłumiona przez sprzymierzone wojska Układu Warszawskiego.

W listopadzie 1989 roku wybucha "aksamitna rewolucja", na czele której stanął Václav Havel. Po tych wydarzeniach następują lawinowe zamiany polityczne i gospodarcze. Czechosłowacja, przy obopólnej zgodzie, dzieli się na dwa odrębne państwa Republikę Czeską i Republikę Słowacką. W 1995 roku Czechy wstępują do Organizacji na rzecz Ekonomicznej Współpracy i Rozwoju (przyczółek do pełnego wejścia do UE), w 1999 roku wraz z Polską i Węgrami zostają przyjęte go NATO a 1 maja 2004 roku wstępują do Unii Europejskiej.


Architektura i zabytki


Praga to miasto zabytków z różnych okresów historii. Poddane w czasie II wojny światowej bez walki zachowało prawie wszystkie perełki architektury. Zwiedzanie miasta powinnyśmy zacząć od Zamku na Hradczanach (Prazský hrad), który jest największym zamkiem na świecie, wpisanym do Księgi Rekordów Guinessa. Jego powierzchnia zabudowy wynosi 450 ha. i został założony już 870 roku przez księcia Borzywoja z rodu Przemyślidów. Dla Czechów jest też najważniejszym zamkiem, ponieważ stanowi historyczną i współczesną siedzibę władzy. Główne wejście do zamku znajduje się na placu Hradcanskie namesti, skąd roztacza się wspaniały, jedyny w swoim rodzaju, widok na miasto i okolice. Zwiedzenie zamku w jeden dzień jest niemożliwe ale pocieszający jest fakt, że kupiony bilet jest ważny przez trzy dni a zamek otwarty jest praktycznie przez cały dzień i cały rok od 5:00 rano do 24:00 w lecie i godzinę krócej w sezonie jesienno-zimowym. W skład kompleksu zamkowego wchodzi jeden z najcenniejszych zabytków miasta - Katedra Św. Wita (Chrám sv. Víta). Jest to duchowe zaplecze Czech, siedziba arcybiskupstwa i miejsce spoczynku króli. Katedralna wieża o wysokości 124 metrów stanowi dominantę miasta. Oprócz katedry na zamku znajdują się jeszcze trzy inne kościoły. Najciekawszym z nich jest bazylika św. Jerzego (Bazilika sv. Jiří) z grobowcem Wratysława I, czeskiego księcia z lat 915-921. Bazylika aż do dzisiejszych czasów zachowała swój pierwotny romański charakter. Tuż obok bazyliki znajduje się klasztor św. Jerzego (Kláster sv. Jiří). Najcenniejszą budowlą praskich Hradczan jest Stary pałac królewski (Starý královský palác). Pałac powstał w XII wieku a kolejne przebudowy sprawiły, że obecnie wygląda jak mieszanka trzech styli: romańskiego, wczesnogotyckiego i późnogotyckiego.

Będąc na Hradczanach musimy, obowiązkowo, przespacerować się Złotą Uliczką (Zlatá ulička). Jest to jedno z najbardziej malowniczych miejsc w Pradze.

W przeszłości mieściły się tu kwatery alchemików cesarza Rudolfa II. W czasach stosunkowo niedawnych, mieszkał tu i tworzył genialny pisarz Franz Kafka a obecnie na uliczkę wrócili rzemieślnicy i artyści, oferujący swoje wyroby. Kończąc spacer Złotą uliczką warto zajrzeć na XV wieczną Wieżę Dalibora, zbudowaną przez Władysława Jagiellończyka i pełniącą kiedyś rolę więzienia. Warto udać się też do Wieży Prochowej, zwanej także Wieżą Mihulka (Prasná věz Mihulka). Po wielogodzinnej wędrówce można zrelaksować się w Ogrodzie Królewskim, który roztacza się dookoła zamku. Jest to pierwszy w Czechach ogród zaprojektowany w stylu włoskim.

Praga to nie tylko Hradczany. Koniecznie należy zwiedzić także Rynek Starego Miasta z pięknym gotyckim Kościołem Marii Panny przed Tynem (Kostel Panny Marie před Týnem) gdzie wygłaszały swoje kazania znane postaci europejskiego ruchu reformacji. Główną atrakcją Rynku Staromiejskiego jest Ratusz Staromiejski (Staroměstská radnice) z 1338 roku. Jego ozdobę stanowią drewniane drzwi i XV wieczny zegar astronomiczny - Orloj z cogodzinną paradą 12 apostołów. Podążając na drugą stronę rzeki musimy przejść przez najbardziej znany zabytek Pragi - Most Karola (Karlův most). Budowę mostu zaczęto w 1387 roku. Obecnie jest to najbardziej popularne miejsce w Pradze a najpiękniej jest tam wieczorem, gdyż z niego można podziwiać wspaniale oświetlony zamek na Hradczanach. Przechodząc na drugą stronę Wełtawy znajdziemy się na przepięknym i urokliwym podzamczu - Małej Stronie (Mala Strana). Godne polecenia i unikatowe w swojej różnorodności jest również Żydowskie Miasto (Josefov), położony w lekkim oddaleniu od miasta Zamek Wyszechradzki czy klasztor Benedyktynów.


Dojazd, baza noclegowa, gastronomia


Z Polski do Republiki Czeskiej jest stosunkowo niedaleko. Do Pragi możemy dotrzeć samolotem, pociągiem, autokarem lub samochodem. Dla turystów ceniących sobie wygodę i luksus samolot będzie oczywiście najlepszym ale dość drogim rozwiązaniem. Do czeskiej stolicy dotrzemy tez w wygodny sposób pociągiem lub autokarem. Samochód będzie za to najlepszym środkiem lokomocji dla osób, które oprócz Pragi chcą zwiedzić i lepiej poznać same Czechy.

Praga jest jedną z najtańszych stolic europejskich i jednocześnie jedną z najdroższych w Europie Środkowej. Najdroższe są miejsca noclegowe w hotelach w centrum miasta, dlatego warto szukać noclegu na obrzeżach w tańszych pensjonatach i hotelikach. Dla osób, które nie szukają specjalnych wygód najlepszym rozwiązaniem będzie skorzystanie z oferty hosteli lub kempingów.

W podobnych proporcjach układają się ceny w lokalach gastronomicznych. Im bliżej centrum i starówki tym ceny są wyższe. Jeżeli szukamy kuchni wyszukanej i eleganckiej wybierzmy restaurację, menu bardziej proste serwowane jest w winiarniach i gospodach a super szybki i tani obiad zjemy na stojąco w jdelni. W każdym z tych lokali warto zamówić słynne czeskie knedliki.